নৃবিজ্ঞানের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রায় প্রতিটি মানব প্রজাতি আবিষ্কৃত হয়েছে মাটির নিচ থেকে প্রাপ্ত করোটি বা কঙ্কালের মাধ্যমে। কিন্তু Denisovans (ডেনিসোভান) ছিল এর এক পরম ব্যতিক্রম—একটি সম্পূর্ণ মানব প্রজাতি, যার আবিষ্কার ঘটেছে জীবাশ্মবিজ্ঞানের হাত ধরে নয়, বরং সরাসরি প্রাচীন জিনোমিক্স ও ডিএনএ বিশ্লেষণের মাধ্যমে। সাইবেরিয়ার এক অন্ধকার গুহায় পাওয়া একটি শিশুর কড়ে আঙুলের ক্ষুদ্র হাড় থেকে উন্মোচিত হয় এমন এক মহাকাব্য, যার রক্তধারা আজও বেঁচে আছে তিব্বতের সুউচ্চ পর্বতমালায় এবং প্রশান্ত মহাসাগরের দ্বীপপুঞ্জে।

১. আলতাই পর্বতের ডেনিসোভা গুহায় সূচনা (২০০৮)

২০০৮ সালে দক্ষিণ সাইবেরিয়ার আলতাই পর্বতমালার Denisova Cave-এ রাশিয়ান প্রত্নতাত্ত্বিকরা একটি গুহার পললস্তর থেকে একটি কিশোরী মেয়ের কড়ে আঙুলের ডগার ক্ষুদ্র একটি হাড়ের টুকরো (নমুনা Denisova 3) উদ্ধার করেন। এর বয়স ছিল প্রায় ৫০,০০০ থেকে ৭৫,০০০ বছর।

জার্মানির লিপজিগে সভান্তে প্যাবোর বিখ্যাত ল্যাবরেটরিতে যখন এর মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ (mtDNA) সিকোয়েন্স করা হলো, তখন সারা বিশ্ব স্তম্ভিত হয়ে গেল:

  • মাইটোকন্ড্রিয়াল বিভাজন: আধুনিক মানুষ ও নিয়ান্ডারথালদের মাইটোকন্ড্রিয়ায় গড়ে ২০২টি ক্ষারকের পার্থক্য থাকে। কিন্তু এই আঙুলের হাড়টির পার্থক্য ছিল ৩৮৫টি! অর্থাৎ এর মাইটোকন্ড্রিয়ার ধারা ১০ লক্ষ বছর আগে আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
  • উচ্চ-মানের নিউক্লিয়ার জিনোম: পরবর্তীতে ২০১২ সালে ম্যাথিয়াস মেয়ার যখন এর পারমাণবিক ডিএনএ ৩০ গুণ গভীরতায় সিকোয়েন্স করেন, তখন নিশ্চিত হওয়া যায় যে এরা ছিল নিয়ান্ডারথালদের পূর্বদেশীয় ভগিনী প্রজাতি (Sister Group), যারা প্রায় ৪ লক্ষ বছর আগে নিয়ান্ডারথালদের থেকে আলাদা হয়ে এশিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছিল।

২. ডেনিসোভান রূপতত্ত্ব: তিব্বতের চোয়াল ও ড্রাগন ম্যান

ডেনিসোভানদের শরীরের আকৃতি কেমন ছিল? সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এশিয়ায় আবিষ্কৃত বেশ কিছু ফসিল এদের শারীরিক রূপ উন্মোচন করছে:

  • ডেনিসোভা গুহার মাড়ির দাঁত: অত্যন্ত দানবীয় আকারের দাঁত, যার শিকড় ছিল হোমো ইরেক্টাসের মতো ছড়ানো।
  • শিয়াহে চোয়াল (Xiahe Mandible, ১ লক্ষ ৬০ হাজার বছর আগে): তিব্বতের মালভূমির ৩,২৮০ মিটার উঁচুতে অবস্থিত বাইশিয়া কার্স্ট গুহায় এক বৌদ্ধ ভিক্ষু এই চোয়ালটি আবিষ্কার করেন। ২০১৯ সালে প্রাচীন প্রোটিন (Palaeoproteomics) বিশ্লেষণ প্রমাণ করে যে এটি একটি ডেনিসোভানের চোয়াল—প্রমাণ করে যে এরা চরম ঠান্ডায় উচ্চভূমিতে বাস করত।
  • হার্বিন ক্রেনিয়াম (“ড্রাগন ম্যান”, ১ লক্ষ ৪৬ হাজার বছর আগে): উত্তর চীনের হার্বিনে প্রাপ্ত বিশাল এক করোটি (মস্তিষ্কের আয়তন ১,৪২০ ঘন সেন্টিমিটার), যাকে বিজ্ঞানীরা ডেনিসোভানদের সম্ভাব্য মুখমণ্ডল বলে মনে করছেন।

৩. অভিযোজিত অনুপ্রবেশ: তিব্বতিদের EPAS1 অলৌকিক জিন

ডেনিসোভানদের সবচেয়ে বিস্ময়কর অবদান মুদ্রিত রয়েছে আধুনিক মানুষের রক্তে। সাধারণ সমতলের মানুষ যখন সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৪,০০০ মিটারের বেশি উচ্চতায় যায়, তখন অক্সিজেনের অভাবে (Hypoxia) তাদের রক্তে অতিরিক্ত লোহিত রক্তকণিকা তৈরি হয়, ফলে রক্ত ঘন হয়ে স্ট্রোক, ফুসফুসের উচ্চ রক্তচাপ ও গর্ভপাতের ঝুঁকি তৈরি হয়। কিন্তু তিব্বতিরা কোনো সমস্যা ছাড়াই এই উচ্চতায় দিব্যি বাস করে।

২০১৪ সালে জেনেটিসিস্ট রাসমুস নিলসেন আবিষ্কার করেন এক যুগান্তকারী সত্য:

$$text{তিব্বতিদের মধ্যে } EPAS1 text{ জিনের উপস্থিতি: } approx ৮৭%, quad text{হান চীনাদের মধ্যে: } approx ৯%$$

তিব্বতিদের এই অনন্য ৩২-কেবি ডিএনএ খণ্ডটি বিশ্বের অন্য কোনো আধুনিক মানব জনগোষ্ঠীর সাথে মেলে না। এর শতভাগ হুবহু মিল রয়েছে ডেনিসোভানদের জিনোমের সাথে! প্রাচীনকালে পূর্ব এশিয়ায় হোমো স্যাপিয়েন্সদের সাথে ডেনিসোভানদের সংকরায়ন (Admixture) ঘটেছিল। ডেনিসোভানদের কাছ থেকে পাওয়া এই উপকারী EPAS1 জিনটি পরবর্তীতে তিব্বতের উচ্চ মালভূমিতে বসবাসকারী মানুষের বেঁচে থাকার প্রধান হাতিয়ার হয়ে ওঠে।

৪. ওশেনিয়া ও মেলানেশিয়ার জিনগত উত্তরাধিকার

ডেনিসোভানরা কেবল সাইবেরিয়া বা তিব্বতে সীমাবদ্ধ ছিল না। পাপুয়া নিউগিনি এবং অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীদের (Indigenous Australians) জিনোমের প্রায় ৪% থেকে ৬% অংশ সরাসরি প্রাচীন ডেনিসোভানদের থেকে এসেছে! এই বিশাল জিনগত প্রমাণ নিশ্চিত করে যে বরফযুগের এশিয়া ও ইন্দোনেশিয়া জুড়ে বিস্তৃত ছিল ডেনিসোভানদের এক সমৃদ্ধ ও প্রাচীন সভ্যতা।

শাকিল মাহমুদ সজল

শাকিল মাহমুদ সজল

সফটওয়্যার প্রকৌশলী ও লেখক, ঢাকা, বাংলাদেশ। কম্পিউটার বিজ্ঞান, পদার্থবিজ্ঞান, ইতিহাস ও ভাবনার সমন্বয়ে ব্যক্তিগত নোট ও প্রবন্ধ সংকলন।