বাংলার ইতিহাস (পর্ব ৩): সার্বভৌমত্বের উন্মেষ — গৌড়াধিপতি রাজা শশাঙ্ক এবং মাৎস্যায়মের অন্ধকার

ষষ্ঠ শতকে গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের পর পূর্ব ভারতে এক সুদূরপ্রসারী ভূরাজনৈতিক পরিবর্তনের সূচনা ঘটে। ভারতীয় ইতিহাসের পাতায় প্রথমবারের মতো বাংলা উত্তর ভারতের সাম্রাজ্যবাদী অধীনতা ছিন্ন করে এক স্বাধীন, সার্বভৌম রাষ্ট্রের রূপ লাভ করে। এই ঐতিহাসিক বিপ্লবের স্থপতি ছিলেন গৌড়ের রাজা শশাঙ্ক। কর্ণসুবর্ণে রাজধানী স্থাপন করে শশাঙ্ক একাধারে কনৌজ ও আসামের সম্মিলিত শক্তির বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে লড়াই করেন এবং বাংলায় এক স্বাধীন রাজনৈতিক চেতনার ভিত্তি স্থাপন করেন। কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পর নেমে আসে শতাব্দীর সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায়—বিখ্যাত মাৎস্যায়ম-এর অরাজকতা।

১. সাম্রাজ্যের পতন ও স্বাধীন গৌড়ের উত্থান

ষষ্ঠ শতকের মাঝামাঝি সময়ে হুণ আক্রমণ ও অভ্যন্তরীণ কোন্দলে বিশাল গুপ্ত সাম্রাজ্য খণ্ডবিখণ্ড হয়ে যায়। এই সুযোগে বাংলায় দুটি স্বাধীন রাজ্যের জন্ম হয়: দক্ষিণ ও পূর্বাঞ্চলে বঙ্গ (গোপচন্দ্র, ধর্মাাদিত্য ও সমাচারদেবের অধীনে) এবং উত্তর ও পশ্চিমাঞ্চলে গৌড়। এই গৌড় রাজ্যেই এক দূরদর্শী সামরিক নেতার আবির্ভাব ঘটে—শশাঙ্ক (শাসনকাল আনু. ৫৯০–৬২৫ খ্রিস্টাব্দ)।

প্রথম জীবনে পরবর্তী গুপ্ত রাজাদের অধীনে একজন মহাসামন্ত থাকলেও শশাঙ্ক দ্রুত নিজের সামরিক ক্ষমতা বৃদ্ধি করেন এবং মহারাজাধিরাহ উপাধি ধারণ করে পূর্ণ স্বাধীনতা ঘোষণা করেন। বর্তমান মুর্শিদাবাদের বহরমপুরের নিকটবর্তী রাজবাড়ি ডাঙ্গায় তিনি প্রতিষ্ঠা করেন তাঁর বিখ্যাত রাজধানী কর্ণসুবর্ণ। ভাগীরথী নদীর তীরে অবস্থিত এই দুর্গনগরী ছিল এক বিশাল বাণিজ্য ও সামরিক কেন্দ্র।

২. শশাঙ্ক, হর্ষবর্ধন ও ভাস্করবর্মার ঐতিহাসিক সংঘাত

প্রাচীন ভারতের ইতিহাসে শশাঙ্কের শাসনকাল এক শ্বাসরুদ্ধকর ভূরাজনৈতিক যুদ্ধের জন্য স্মরণীয়। কনৌজের মৌখরী রাজবংশ ও থানেস্বরের পুষ্যভূতি রাজবংশের আধিপত্য রুখতে শশাঙ্ক মালবের রাজা দেবগুপ্তের সাথে এক সামরিক মিত্রজোট গড়ে তোলেন।

কনৌজের রাজা গ্রহবর্মার মৃত্যুর পর পুষ্যভূতি বংশের রাজা রাজ্যবর্ধন প্রতিশোধ নিতে অগ্রসর হলে ৬০৬ খ্রিস্টাব্দে শশাঙ্কের সাথে তাঁর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হয় এবং রাজ্যবর্ধন নিহত হন। এর পর রাজ্যবর্ধনের কনিষ্ঠ ভ্রাতা—ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নরপতি হর্ষবর্ধন সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং শশাঙ্ককে দুই দিক থেকে অবরুদ্ধ করার জন্য কামরূপের (আসাম) রাজা ভাস্করবর্মা-র সাথে মিত্রতা স্থাপন করেন।

হর্ষবর্ধনের সভাকবি বাণভট্ট তাঁর হর্ষচরিত কাব্যে শশাঙ্ককে তীব্র আক্রমণ করে খলনায়ক হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। কিন্তু উত্তর ভারত ও আসামের দুই মহাশক্তির সম্মিলিত আক্রমণ সত্ত্বেও শশাঙ্ক আজীবন তাঁর স্বাধীন গৌড় সাম্রাজ্যকে রক্ষা করেন। তিনি পশ্চিমে বারাণসী এবং দক্ষিণে উড়িষ্যার চিল্কা হ্রদ (কঙ্গোদ) পর্যন্ত সাম্রাজ্যের সীমানা বিস্তার করেছিলেন। শিবের পরম ভক্ত শশাঙ্ক নন্দী বৃষ ও শিবের প্রতিকৃতি সংবলিত খাঁটি স্বর্ণদিনার প্রচলন করেছিলেন, যা বাংলার স্বাধীন অর্থনৈতিক শক্তির প্রতীক।

৩. হিউয়েন সাংয়ের বর্ণনায় কর্ণসুবর্ণ

শশাঙ্কের মৃত্যুর প্রায় এক দশক পর আনুমানিক ৬৩৮ খ্রিস্টাব্দে বিখ্যাত চীনা বৌদ্ধ পরিব্রাজক হিউয়েন সাং গৌড় রাজ্যে ভ্রমণ করেন। বাণভট্টের পক্ষপাতদুষ্ট বর্ণনার বিপরীতে হিউয়েন সাং কর্ণসুবর্ণের এক সমৃদ্ধ ও বহুত্ববাদী চিত্র তুলে ধরেন:

“কর্ণসুবর্ণ রাজ্যটি পরিধিতে প্রায় দেড় হাজার লি; এর রাজধানী কর্ণসুবর্ণ নগরী প্রায় বিশ লি বিস্তৃত। দেশটি অত্যন্ত উর্বর এবং শস্যে ভরপুর। আবহাওয়া মনোরম, মানুষের আচরণ মার্জিত এবং তারা জ্ঞানচর্চায় অত্যন্ত নিবেদিতপ্রাণ। রাজধানীতে প্রায় পঞ্চাশটি বৌদ্ধ বিহার রয়েছে যেখানে প্রায় দুই হাজার সম্যতীয় মতাবলম্বী ভিক্ষু বাস করেন। এছাড়া বিভিন্ন সম্প্রদায়ের পঞ্চাশটিরও বেশি দেবমন্দির রয়েছে।”
— হিউয়েন সাং, সি-ইউ-কি (পশ্চিম গোলার্ধের বৌদ্ধ বিবরণী)

হিউয়েন সাংয়ের এই নিরপেক্ষ প্রত্যক্ষদর্শী বিবরণ প্রমাণ করে যে শশাঙ্ক বৌদ্ধবিদ্বেষী ছিলেন না; বরং তাঁর রাজধানীতে বিখ্যাত রক্তমৃত্তিকা মহাবিহার ও হিন্দু মন্দিরগুলো পাশাপাশি সমৃদ্ধির সাথে বিরাজ করত।

৪. মাৎস্যায়মের ভয়াবহ অরাজকতা (আনু. ৬৫০ – ৭৫০ খ্রি.)

আনুমানিক ৬২৫ খ্রিস্টাব্দে শশাঙ্কের মৃত্যুর সাথে সাথে বাংলার রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। কোনো যোগ্য উত্তরসূরি না থাকায় কামরূপের ভাস্করবর্মা ও কনৌজের হর্ষবর্ধন গৌড় আক্রমণ করে বিভক্ত করে নেন (নিধানপুর তাম্রশাসন প্রমাণ করে ভাস্করবর্মা কর্ণসুবর্ণ থেকেই জমিদান করেছিলেন)। এরপর কাশ্মীররাজ ললিতাদিত্য, কনৌজরাজ যশোবর্মা এবং তিব্বতি লুটেরা বাহিনীর একের পর এক হামলায় সমগ্র বাংলা বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।

কেন্দ্রীয় শাসনের সম্পূর্ণ তিরোধানে বাংলায় যে অরাজক অন্ধকারের সৃষ্টি হয়, তাকে ইতিহাসে বলা হয় মাৎস্যায়ম (মাছের নিয়ম):

“যেখানে কোনো রাজা বা সুশাসন নেই, সেখানে দুর্বলের কোনো স্থান নেই; ঠিক যেমন জলাশয়ে বড় মাছগুলো কোনো দয়া-মায়া ছাড়া ছোট মাছগুলোকে গিলে খায়। মাৎস্যায়মে কোনো আইন নেই, জীবনের নিরাপত্তা নেই, নেই সম্পত্তির অধিকার; ক্ষমতাশালীরা দুর্বলের ওপর পাশবিক অত্যাচার চালায়।”
— কৌটিল্য, অর্থশাস্ত্র (মাৎস্যায়মের সংজ্ঞা)

প্রায় এক শতাব্দী ধরে চলা এই নৈরাজ্যে সামন্তরা নিজেদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হয়, গ্রামীণ অর্থনীতি ধ্বংস হয়ে যায় এবং সাধারণ কৃষক ও প্রজারা দিশেহারা হয়ে পড়ে। কিন্তু এই চরম নৈরাশ্য থেকেই প্রাচীন এশিয়ার ইতিহাসে এক অবিশ্বাস্য গণতান্ত্রিক বিপ্লবের জন্ম হয়—অরাজকতা থেকে মুক্তি পেতে বাংলার প্রকৃতিপুঞ্জ ও সামন্তরা সম্মিলিতভাবে একজন সাধারণ নেতাকে রাজমুকুট পরিয়ে সিংহাসনে বসান।

শাকিল মাহমুদ সজল

সফটওয়্যার প্রকৌশলী ও লেখক, ঢাকা, বাংলাদেশ। কম্পিউটার বিজ্ঞান, পদার্থবিজ্ঞান, ইতিহাস ও ভাবনার সমন্বয়ে ব্যক্তিগত নোট ও প্রবন্ধ সংকলন।